阿钱，湘中农村出身的大龄未婚男青年。 为了生计背井离乡，南下广东，漂泊多年仍是一打工仔。他吃尽天下苦尝尽天下累受尽天下气（累得够呛，苦没少吃，气没少受，每天早晨天没亮便去上了班，白天除了上食堂吃饭，便没上过其它地方，甚或连洗手间都没舍得去一次。这班连那班的，直至晚上两三点还没下班，每天就是这么的随便囫囵着眯那么三四个钟头便算睡。而上食堂吃饭也犹如打仗，每次都是拼命地抢——为此没少挨训斥，然后呼啦呼啦地几口将饭扒拉完，将饭盒用水一冲，随手一丢，也不管那在饭盆架上滴溜溜转的饭盒将成什么样，嘴一抹，饭还在腔子里没下喉，便又冲进了车间开始了工作。累病了也是硬挺，连医院也顾不上去，总是挣扎着爬起来继续上班。他这么做，没钱医固然是一个原因，但最主要的是上医院要时间，他舍不得时间、舍不得工。）好不容易领到工资一千五，但在当今社会形形色色的敛财者（店铺经营者，摩托出租者，运输经营者，手机公话业主，电话公话业主，电话卡经营者，环卫管理部门，厕所管理者，卖花儿童操纵者，餐饮经营者，卡托饭托，服装经营者，化妆品经营者……）层出不穷的敛财手段下，一天不到，不管他愿意不愿意的再不见分文。 小说通过阿钱领得工资当晚特意于街头店铺买的昂贵的“便宜”钱包，在一次与婚骗亚雯的约会过程中，一天不到由始鼓到终瘪，乃至最终由倒霉的扒手含恨摔打阿钱而不得，跌脏水坑的结局，冰冷的宣告阿钱出外谋生，妄想掙钱贴补家用的大计的破产。颇具讽刺的表明在今天这个社会下层民众妄图通过自己正当的努力改变人生的理想是多麽的不智。一针见血地指出当今社会之混乱，下层群众生存之艰难。